I samband med gårdagens I/O-keynote presenterade Google ett par nyheter vad gäller bolagets VR-satsning ”Cardboard”. VR-hjälmen i kartong som lanserades under 2014 tillsammans med en utvecklingsmiljö och applikationen Cardboard syftar dels till att göra VR tillgängligt för en bredare publik och dels för att få med fler utvecklare på VR-tåget. Till dags dato har Google skickat ut över en miljon stycken kartonger.

Den nya Cardboard-hjälmen har blivit lite större och stödjer numera telefoner på upp till sex tum, vilket bland annat inkluderar Nexus 6, och är enklare att sätta ihop via en simpel trestegsprocess. Slutligen har Google plockat bort magneten som tidigare fungerade som styrdon och ersatt den med ett styrdon av skumplast (skumplasten är ledande och vidrör telefonens skärm).

Applikationen för Cardboard finns numera också att tillgå i Apples appbutik ITunes vilket gör det möjligt för iPhone-användare att ta del av Googles VR-satsning.

Google presenterade tillsammans med nya Cardboard en satsning för att underlätta inspelning av VR-video i form av ”Jump”. Kameratillvekraren GoPro har i samarbete med Google tagit fram en förhållandevis kompakt rigg bestående av 16 stycken 4K-kameror som gör det möjligt att spela in video med en 360-gradersvy.

För att slå ihop de 16 videoströmmar som riggen ovan fångar har Google utvecklat verktyget ”Jump Assembler”. En rad smarta algoritmer sätter ihop videoströmmarna till en VR-film med 360-gradersvy på ett sådant vis att artefakter som vanlig kan uppstå i processen minimeras och ger en – enligt Google – VR-upplevele som ligger nära den äkta varan. Bearbetningen av videon äger rum i Googles moln eftersom processen kräver stora mängder beräkningskraft.

VR-filmerna kommer att tillgängliggöras via YouTube som uppges uppges få fullt stöd för VR-video i höst. I dag finns åtminstone ett exempel på en VR-film i YouTube; filmen som producerats av Marvel tillsammans med Samsung visar en scen ur filmserien ”Avengers” och finns att se här.

Google vill också ta VR till klassrummet genom pilotsatsningen ”Expeditions”. Skolor som vill delta i pilotprojektet kan göra en intresseanmälan här.

Google Cardboard går att beställa via Googles hemsida här.