I början av september presenterades Phonebloks – ett koncept för uppgraderingsbara mobiler bestående av en samling individuella delar som kan bytas ut separat. Google-ägda Motorola har nyss presenterat Project Ara som vill förverkliga den visionen.

På företagets officiella blogg berättar Motorola om hur de sett de första tecknen på ett nytt, öppet ekosystem för hårdvara som är möjligt tack vare additiv tillverkning. Motorola ställde frågan: Hur ger vi fördelarna med ett öppet hårdvaru-ekosystem till sex miljarder människor?

Svaret blev ”Ara” som leds av Motorolas Advanced Technology and Projects group. Målet är att skapa en öppen hårdvaruplattform som tillåter modulära smartphones. Motorola vill vara för hårdvara vad Android varit för mjukvara. Företaget har ambitionen att skapa ett pulserande ekosystem för tredjepartsutvecklare.

Tanken är att du ska kunna välja vad din telefon gör, hur den ser ut, vad den är tillverkad av, hur mycket den kostar och hur länge du kommer ha kvar den. Det kanske låter som en utopi men det här är faktiskt något Motorola satsar på. Hur väl Motorola lyckas återstår att se – det är ett mycket ambitiöst och potentiellt omvälvande projekt.

Motorola har arbetat på Ara i ett år. Designen består av moduler och vad företaget kallar för ett endoskelett (endo). Endo är ramen som hyser modulerna. En modul kan exempelvis vara en ny CPU, en ny skärm, ett nytt tangentbord, ett till batteri eller något helt annat. Genom möjligheten att byta ut individuella delar av våra smartphones kan vi använda dem längre utan att de blir förlegade. Om en viss del går sönder kan den dessutom bytas ut separat istället för att hela enheten i värsta fall måste kasseras.

Vi nämnde Phonebloks i inledningen och Motorola kommer arbeta med Dave Hakkens – mannen bakom konceptet, för att bygga ett community kring uppgraderingsbara mobiler. Inom ett par månader kommer Motorola skicka ut inbjudningar till de utvecklare som ska skapa moduler för Ara-plattformen. Ett MDK (Module Developer’s Kit) planeras till vintern och vi ser med spänning fram emot utvecklingen.