Förra veckan stämde amerikanska Federal Trade Commission (FCC) onlinebutiksjätten Amazon för att på ett lagvidrigt sätt ha upprätthållit en monopol. Mycket av FCC:s anklagelser har dolts för allmänheten, men enligt Wall Street Journal består en av de bortredigerade delarna av en ”hemlig algoritm” för att påverka priser på hela internet.

Amazon påstås ha utvecklat en algoritm med kodnamnet ”Project Nessie”, vars syfte enligt utsago var att pressa upp konkurrenternas priser och öka Amazons egna försäljning. Algoritmen sägs ha använts av Amazon i åratal för att öka intäkterna på varor i olika produktkategorier.

Källorna WSJ varit kontakt med menar att Amazon tjänade över en miljard dollar på algoritmen. Amazon ska ha slutat använda denna påstådda hemliga algoritm år 2019, utan tydlig anledning. Företaget har i ett svar på stämningen hävdat att FCC inte förstår hur konkurrens fungerar.

Amazon uses its extensive surveillance network to block price competition by detecting and deterring discounting, artificially inflating prices on and off Amazon, and depriving rivals of the ability to gain scale by offering lower prices.