Webbläsare är gratis att använda så hur får de mindre utvecklarna verksamheten att gå runt? Främst genom att sökmotorer betalar för att få vara standardsökmotor i webbläsaren, samtidigt som andra företag likt Facebook, Instagram och webbutiker betalar för att vara förinställda bokmärken.

Mozillas ekonomichef Eric Muhlheim har vittnat under den pågående rättegången mot Google. Muhlheim säger att Firefox kan försvinna utan avtalet med Google: ”det är mycket skrämmande”. Cirka 90 procent av Mozillas intäkter kommer från Firefox. Och 85 procent av Firefox intäkter kommer från Google. Hela Mozilla är därmed beroende av sökjätten.

Enligt Muhlheim kan Firefox läggas ned utan Google-avtalet, samtidigt som Mozilla skulle behöva säga upp personal. Han menar att de minskade intäkterna dessutom skulle göra att Mozilla får mindre pengar till sina ideella satsningar likt att utveckla webbverktyg med öppen källkod och utreda ifall AI kan motverka klimatförändringarna.

Program från Mozilla

Om det inte är uppenbart vid det här laget vittnade Muhlheim till Googles försvar. Han påpekar att Firefox renderingsmotor Gecko är den enda på marknaden som drivs av en (delvis) ideell organisation istället för av ”Big Tech”. De övriga webbmotorerna styrs av Google och Apple.

Enligt Muhlheims vittnesmål utvecklade Mozilla sin Gecko-motor för att de befarade att Microsoft skulle kontrollera alla protokollen på internet. Målet var att tillgången till webben inte skulle styras av ett enda företag.

Men om avtalet med Google försvinner, kan inte Mozilla då bara teckna avtal med Microsoft istället? Muhlheim säger att om inte Google kan vara med och buda skulle intäktsdelningen bli betydligt lägre. Microsoft är dessutom sämre på att generera intäkter från webbtrafik än Google, enligt vittnesmålet. Detta ska ha bekräftats av en studie som genomfördes 2021–2022.

Muhlheim säger även att Firefox provade att göra en annan sökmotor, Yahoo, till standard mellan 2014 och 2017. Användare tyckte så pass illa om upplevelsen att de helt enkelt bytte webbläsare. Utöver att tvinga Google att sälja Chrome vill DOJ även bland annat förhindra Google från att betala för att vara standardsökmotor i IOS och i webbläsare.