I sommar uppdagades att teknikjättar som Google, Apple och Amazon anställt personal, ofta extern, som har lyssnat på användares röstkommandon med syftet att förbättra tjänsterna. Microsoft var även del av kontroversen då företaget lyssnat på folks Skype-samtal.

Som försvar har företagen sagt att de fått användares tillåtelse. I ett inlägg på sin produktblogg ber Google om ursäkt och skriver att assistenten kommer att få utökad integritet. Som standard lagras inte ljudinspelningarna, vilket även var fallet tidigare.

De som vill kan låta Google använda deras röster för att assistenten bättre ska kunna förstå olika språk. Inställningen har uppdaterats med ett tydliggörande om att det faktiskt kan innebära att människor lyssnar på utdrag av ljudfilerna.

Google skriver att ljudfilerna inte associeras med ett konto (de är anonyma) och att ”språkexperterna” endast lyssnar på runt 0,2 procent av alla ljudklipp, när det alternativet är aktiverat. Assistenten raderar vidare omedelbart all ljud-data när den inser att användaren aktiverade assistenten oavsiktligt, så den inte råkar spara rent privata samtal.

Google kommer snart även erbjuda en inställning som gör att assistenten inte aktiveras oavsiktligt av kommandot ”hey Google” lika lätt.

Recently we’ve heard concerns about our process in which language experts can listen to and transcribe audio data from the Google Assistant to help improve speech technology for different languages. It’s clear that we fell short of our high standards in making it easy for you to understand how your data is used, and we apologize.

When we learned about these concerns, we immediately paused this process of human transcription globally to investigate, and conducted a full review of our systems and controls. Now we want to share more about how audio recordings work, and some changes we’re making.