För de som planerar att ha kvar en ny telefon år efter år och värdesätter långa uppdateringsperioder är det Samsung och Google som gäller. Google erbjuder sju års uppdateringar för varenda mobil från Pixel 8 och framåt, medan Samsungs sjuårslöfte hittills endast avser toppmodellerna.

Chipptillverkaren – exempelvis Qualcomm – har ofta hindrat mobiltillverkare från att släppa nya OS-versioner vare sig tillverkaren vill göra det eller inte. Qualcomm behöver nämligen skapa nya drivrutiner för nya Androidversioner, vilket företaget bara gör en viss period.

Med andra ord: uppdateringar fungerar inte på samma vis som för x86-datorer. Begränsningen går att ta sig runt vilket Fairphone och ROM-utvecklare visat, men det är ett ”hack” som inte är gångbart. Nu är det andra tider och Google har gjort det lättare för tillverkare att erbjuda nya Androidversioner i hela sju år.

Satsningen kallas Longevity Google requirements freeze (GRF). Enkelt uttryckt behövde chipptillverkare likt Qualcomm och Mediatek lägga mycket tid och pengar på att stödja olika kombinationer av Androidversioner och tillverkargränssnitt för varje ny OS-uppdatering. Tack vare GRF kan chippets mjukvara återanvändas mellan Androidversioner.

Tidigare gällde GRF bara för tre OS-uppdateringar men Longevity GRF gör att chipptillverkarens mjukvara kan återanvändas för sju nya Androidversioner. Snapdragon 8 Elite är första chippet som stödjer Longevity GRF. Men det är inte fullt så enkelt. Mobiltillverkare behöver uppdatera Linux-kärnan var tredje år.

Ett annat krux är att GRF kan göra att telefonerna blir utan vissa hårdvarubaserade nyheter, som kräver nya versioner av chipptillverkarens mjukvara: exempelvis ett API som gör att ficklampans ljusstyrka kan justeras. Google har inte tillkännagivit nya Longevity GRF offentligt så uppgifterna baseras på källor Mishaal Rahman varit i kontakt med.