Google har haft en mängd ”moonshots” genom åren – vilda ambitiösa projekt med stor potential som är svåra att ro hem. Långt från alla satsningarna har resulterat i faktiska produkter eller tjänster.

Några av Googles tidigare moonshots är självstyrande bilar, kvantdatorer, internetballonger i stratosfären, drönarleveranser, Project Glass (smartglasögon), samt förnybar energi genom flygande drakar. Nu har Google introducerat en ny ”moonshot”: Project Starcatcher som ska tygla solens fulla kraft för datacenter i rymden.

Systemet består av en konstellation av uppkopplade satelliter i solsynkron bana, så satelliterna exponeras för nästintill ständigt solsken. Eftersom energin från solen är konstant minskar behovet av tunga batterier. Två prototypsatelliter ska skickas upp i början av 2027 för att testa hårdvaran i omlopp.

Betydligt mer information om satsningen finns i Googles PDF och på Googles forskningsblogg.

Today we’re announcing Project Suncatcher, our new research moonshot to one day scale machine learning in space. Working backward from this potential future, we’re exploring how an interconnected network of solar-powered satellites, equipped with our Tensor Processing Unit (TPU) AI chips, could harness the full power of the Sun.