Vi tar lätt teknik för given. Kanske särskilt för de som har växt upp med smartphones är det vanligt att se telefonen som en bland alla andra manicker. För de som följt datorernas utveckling från tidiga hemdatorer till dagens maskiner är det lättare att uppskatta framstegen – i alla fall om vi tar en paus och tänker efter.

Sammanlagt, sett till alla uppfinningar som krävs i samtliga led från starten till färdig produkt, är en smartphone en av de mest komplicerade saker människan skapat och särskilt massproducerat.

Dagens extrema ultravioletta litografi (EUV) som utnyttjas för att bygga chippen är ett av det mest avancerade verktygen mänskligheten någonsin uppfunnit. Många fysiker och ingenjörer argumenterar att EUV är den mest avancerade maskinen som existerar – rakt av. EUV ligger på gränsen till vad fysikens lagar ens tillåter. Och maskinen skapar en central del av smartphones.

De snabbaste chippen har idag tiotals miljarder transistorer. Den enkelkärniga processorprestandan för de snabbaste mobilerna är i nivå med en vanlig PC (x86) för bara några år sedan och har i vissa fall mer eller mindre passerat PC. Skärmen erbjuder flera miljoner pixlar utan bakbelysning och varje pixel kan stänga av och sätta på sig själv. Skärpan är knivskarp med pixeldensiteter som ofta överstiger 450 ppi. Panelen erbjuder silkeslena animationer tack vare att skärmen kan uppdatera sig minst 120 gånger per sekund. Vi har skärmar som kan vikas på mitten.

Trots att manicken är så liten kan vi spela in skarp, stabiliserad och detaljerad video i 4K @ 60 fps med HDR. Skärpan, kontrasten och detaljrikedomen i dagsljus för de vassaste mobilkamerorna är högre än för professionella filmkameror för några årtionden sedan (tänk på skärpan, kontrasten och himlen när du tittar på filmer från 80- och 90-talen). Hela spelfilmer har spelats in med mobiler. Senaste exemplet är Danny Boyles 28 Years Later som främst filmades med Iphone 15 Pro Max. Sean Baker spelade in Tangerine (2015) med Iphone 5s helt och hållet och delar av The Florida Project filmades med en Iphone.

Internet är en central del av smartphones och internet i sig är ett otroligt stort och komplicerat nätverk. Sedan har vi den trådlösa kommunikationen. Elektromagnetisk strålning skickas och tas emot, penetrerar allt i vägen med minimal förvrängning och på några millisekunder omvandlas strålningen till bild, video, ljud, musik, filer och annan data. 5G har teoretiska hastigheter på 20 gigabit. Om täckning saknas kan vi ändå skicka meddelanden tack vare satelliter i rymden. Vi kan se precis var vi är i världen på en karta. Konstruktionen är vattentät. Till skillnad mot en PC måste allt vara litet och lätt, vilket ökar svårighetsgraden.

Men hårdvaran är bara en del av det komplexa som utgör en smartphone. Operativsystemet som får mobilen att vakna till liv är enormt avancerat med hundratals miljoner rader kod. Artificiell intelligens är också en viktig del av dagens mobiler och AI är spjutspetsteknik.

En smartphone är kanske inte det allra mest avancerade människan skapat. Och särskilt inte det allra svåraste. Vi försöker exempelvis fortfarande få ordning på rymdfarkoster. Large Hadron Collider – världens största partikelacceleratoranläggning – är minst sagt ett komplicerat bygge. Men en smartphone är trots allt makalöst avancerad och de stora framstegen under de senaste 20 åren häpnar. Det är ett under att allt fungerar så bra som det faktiskt gör. Så ta en paus och uppskatta magin som får plats i fickan.