Ett företag vid namn Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL) arbetar för närvarande med att inleda ett experiment som går ut på att skicka upp en helt vanlig Android-telefon i rymden. Telefonen kommer inte att skjutas upp ensam, utan har sällskap av en cirka 30 cm lång satellit. Utöver att ta bilder av jorden avser teamet på SSTL använda enheten för att kommunicera med satelliten och ambitionen är att helt och hållet ersätta den inbyggda datorn.

Android-telefonen som inte skall kosta mer än 3000:- i butik kommer inte att skruvas isär och man kommer inte heller att löda på några komponenter – den skickas helt enkelt upp som den där. För att skydda telefonen från rymdens vakuum har SSTL installerat den inuti satellitens chassi, där man också skurit ut ett hål reserverat för telefonens kameralins.

Anledning till experimentet är att SSTL vill undersöka hur en telefon påverkas av dels själva uppskjutningen och dels av att vistas i rymden. Visar det sig att telefonen hanterar detta bra ser man möjligheter till stora kostnadsbesparingar. Moderna telefoner har i vissa fall mindre komponenter än de som är utvecklade specifikt för rymdindustrin enligt SSTL och därtill är inköpspriset betydligt lägre. Vidare innebär valet av operativsystem att man framöver, utifall telefonen fungerar som sig bör i omloppsbanan kring jorden, kan se fram emot en uppsjö av applikationer speciellt avsedda för dessa ändamål från både företag och rymdentusiaster m.fl.

The venture is part of the company’s quest to find more inexpensive, off-the-shelf electronics that can be used to lower the cost of its spacecraft designs. The mobile will run on Google’s Android operating system but the exact model has not yet been disclosed.

”We’re not taking it apart; we’re not gutting it; we’re not taking out the printed circuit boards and re-soldering them into our satellite – we’re flying it as is,” Mr Kenyon explained.

—BBC News

Genom BBC News och tack för tipset Garmen