Meta, tidigare Facebook, arbetar på en sci-fi-liknande handske för virtuell verklighet med målet att användare ska kunna känna på objekt i låtsasvärlden. Företaget ska ha arbetat på tekniken i sju år.

Inlevelsen för VR skulle ökas betydligt ifall systemen kan återskapa den fysiska känslan av att röra vid föremål, eller exempelvis stryka handen längs en yta. I dagsläget är handsken endast i prototypstadiet.

Utöver att tillhandahålla haptisk feedback används handsken även som en kontroll. Baksidan av handsken har små vita markeringar som gör att kameror kan spåra hur fingrarna rör sig. Interna sensorer kartlägger samtidigt hur användarens fingrar böjs.

Enkelt uttryckt har handsken 15 uppblåsbara plastkuddar vilka ligger längs användarens handflata, undersidan av fingrarna och fingertopparna. Genom att justera trycknivån i plastkuddarna kan handsken öka eller minska trycket mot olika delar av handen, och på så vis simulera känslan av att röra vid eller ta tag i ett objekt.

Mycket arbete återstår dock innan handskarna kan nå marknaden. Ingenjörerna hoppas bland annat kunna öka antalet uppblåsbara kuddar dramatiskt, upp till hundratals eller rentav tusentals, för att kunna erbjuda en mer realistisk och exakt känsla.

Ett annat hinder är att handskarnas storlek och tyngd måste minskas, samt att handskarna behöver passa varje enskild persons hand. Meta förväntas massproducera handskarna på sikt och göra tekniken tillgänglig för konsumenter, men det kan ta tid.