Ibland dyker det upp en applikation som visserligen har en ganska liten målgrupp men som ändå är häftig nog för att förtjäna ett litet speciellt omnämnande. DSLR Controller av Chainfire (samma kille som ligger bakom bland annat Chainfire 3D) är ett sådant program. Vad det gör är att ge ägare av nyare Canon EOS-DSLR-kameror möjligheten att koppla ihop en Android-telefon eller surfplatta och använda den som skärm för ”Live View”.

Det kanske inte låter så speciellt men faktum är att programmet låter oss göra mycket mer än bara se bilden i telefonen/surfplattan eller endast agera som avtryckare. Istället får vi tillgång till massor av andra inställningar inklusive vitbalans, iso-tal, fokusering och mycket mer. Några av funktionerna som stöds idag i beta-versionen är:

– Live View
– Auto Focus (tap Live View)
– Manual focus adjustments in Auto Focus mode
– Histogram
– Zoom control
– Grid display
– Bulb capture
– Continuous capture
– Extensive modification of settings
— Shutter speed
— Aperture
— Exposure Compensation and Bracket
— Flash Compensation
— ISO speed
— Auto-Focus Mode
— Focus and Zoom area (tap-and-hold Live View)
— Picture Style
— Drive Mode
— White Balance
— Color Temperature
— Auto-Lighting Optimizer
— Metering Mode

För att detta ska fungera så måste telefonen eller surfplattan ha möjlighet att ansluta sig till kameran via usb-kabel. Många av de Honeycomb-surfplattor som finns idag har detta stöd och medan du i vissa fall behöver en speciell USB-OTG/host-kabel så behövs det i andra fall, till exempel hos de surfplattor som har en ”riktig” fullstor usb-kontakt, inget mer än en vanlig usb-kabel. Medan de flesta Android-surfplattor fungerar med programmet så är det idag endast Samsung Galaxy SII med 2.3.4 KG-styrmjukvara som stöds på telefonsidan. Chainfire förklarar det så här:

As for the Desire, again, its hardware is perfectly capable of doing USB host. Pretty much all 1ghz phones have the hardware, the problem is the software (kernel + Android framework) support. That support has not been introduced until Honeycomb (exact Honeycomb version differs per device, some have it on 3.0, others only on 3.2). It works on the leaked firmwares of the Samsung Galaxy S2 because apparently Samsung backported that functionality – maybe not even from Honeycomb but from Ice Cream Sandwich, which I’m sure Samsung already access to. That is also why I keep mentioning Ice Cream Sandwich – most phones that get this will likely support the software parts of USB host.

En relevant fråga är varför man skulle vilja använda en telefon eller surfplatta som skärm när man ändå måste sitta 1-2 meter från kameran inkopplad via usb? En anledning kan vara att vi vill ta ett kort på ett ställe där det inte är speciellt smidigt att sitta och titta på skärmen för att göra inställningar. En annan anledning kan vara att vi vill undvika att behöva röra kameran när vi ställer in och sedan knäpper bilden.  Dessutom så är det mycket smidigare att kunna sitta och titta på en 10-tums skärm än att behöva titta på kamerans lilla lcd-skärm.  Canon har en gratis mjukvara för PC och Mac som gör samma sak  (Canon EOS Utilities). Nackdelen med det programmet är dock självklart att vi måste släpa med en PC eller Mac.I vissa lägen är det inget problem och kanske ännu att föredra då det programmet fortfarande har mer funktionalitet. Samtidigt är en surfplatta eller telefon mycket smidigare att bära med om du är ute och fotar.

Vi installerade beta-versionen på en eeePad Transformer med docka och kopplade ihop den med en Canon 60D. Dockan till Transformern har en vanlig usb-anslutning så vi kunde använda oss av en vanlig usb-kabel.

Programmet fungerar redan nu riktigt bra med vår kamera. Vi kunde styra vår kamera och leka med vitbalans, fokus, zoom, bildinställningar och mycket mer. Det märktes däremot att det är en beta då vi råkade ut för några krascher. Dessutom så är uppdateringsfrekvensen för ”Live View”-bilden ännu ganska låg vilket innebär att snabba rörelser ligger efter på Android-enheten och hackar lite. I tråden nedan hos xda-developers så rapporteras det om mer buggar med andra kameror så det finns fortfarande mycket utrymme till förbättringar, både när det gäller funktionalitet och stabilitet.

I denna tråd (https://forum.xda-developers.com/showthread.php?t=1202082) på xda-developers så går det att följa utvecklingen av programmet och där kan vi till exempel se att det finns planer för att även stödja Nikon-kameror i framtiden.

Beta-versionen kostar cirka 65 Kronor (7€) vilket kan ses konstigt då det ändå är ett program som ännu har buggar och är under utveckling. Chainfire försvarade dock beslutet att ta betalt med att han främst är ute efter ”seriösa” användare. Vi antar att han menar att de användare som är beredda att redan nu betala vet vad de ska förvänta sig av ett sådant program då de redan utnyttjat t ex Canon EOS Utility som gör samma sak på PC.  Programmet kommer även att bli dyrare när det väl släpps men om du köper beta-versionen idag så blir uppdateringen gratis. Chainfire säger dock i tråden att han betalar tillbaka pengar även efter de initiala 15 minutrarna om du är missnöjd och att en gratis test-version troligtvis släpps efter att programmet är ur beta.

DSLR Controller är ett program som visserligen har en liten målgrupp men som har potential att bli något riktigt användbart för de av oss som fotar mycket. Kan Chainfire bara få till samma (eller bättre) funktionalitet som EOS Utilities eller någon av de kommersiella alternativen på PC/Mac så kommer detta bli ett måste-köp för Canon EOS-ägare.

httpvh://www.youtube.com/watch?v=lnxvFYza6Y4